Для того, чтобы ответить на этот вопрос, давайте представим себе датацентр крупного хостинг-провайдера. Ровными рядами в просторном зале стоят серверы, серверы и серверы. Представим себе, что было бы, если vds не было, и на каждом из них хостинг «крутил» «движок» всего одного сайта. Прежде всего, в случае отсутствия vds пространство серверной, обеспечивающей хостинг, расходовалось бы чрезвычайно не экономно. То же касается и расхода электроэнергии в пересчёте на обслуживание одного ресурса. Это означает, что цены на платный хостинг в таком случае возросли бы в сотни раз, а о бесплатном можно было бы и вовсе забыть. 

 К счастью, на серверах «крутятся» операционные системы, являющиеся не только многозадачными, но и многопользовательскими — Linux, BSD, VXworks, Windows Server. Это позволяет полностью «выжимать» из мощной машины всю её производительность почти без остатка, распределяя её между «движками» значительного количества сайтов, и тем самым осуществляя хостинг всего этого многообразия на одной машине. Причём, с точки зрения владельца каждого из них это выглядит так, как если бы никакого vds не было и их хостинг осуществлялся на отдельных физических серверах. Отсюда и название: Virtual Dedicated Server или vds хостинг. 

 Оправдано ли применение vds хостинга? 

 Или же лучше переплатить, причём, значительно, и арендовать для своего сайта физический выделенный сервер, чем купить vds хостинг? Думается, что если Ваш сайт не сверхпопулярен, и в день его посещает несравненно меньше пользователей, чем, скажем, YouTube, то vds хостинг с Вашей задачей справится. Арендовать же физический выделенный сервер выгодно лишь в одном случае: если доход от Вашего сайта значительно превышает стоимость его аренды. А для этого надо сначала пройти длинный и тернистый путь по его раскрутке, и пока этот путь ещё не пройден, более удобного выхода, чем vds, не найти. Впрочем, причины использования выделенного сервера вместо vds иногда бывают весьма экстравагантными. Например, в одной из стран Европы в течение нескольких лет в серверной одного из хостинг-провайдеров стоял вполне работоспособный выделенный сервер, сделанный из 286 компьютера просто для того, чтобы доказать, что изготовить такой сервер и осуществлять на нём хостинг вполне работоспособного сайта (лишь одного — понятно, что о vds речи в этом случае идти никак не может) возможно. Но это — скорее, экзотика.